Mijn zus – Michelle Adams

In ‘Mijn zus’ wordt Irini opgeschrikt door een nachtelijk telefoontje. Het is haar zus, Elle, voor wie ze zich al jaren verstopt houdt. Hoe heeft ze haar toch kunnen vinden? Elle zegt haar dat hun moeder is overleden en of ze naar de begrafenis komt. Irini heeft niet zoveel met haar ouders, nadat ze op 3-jarige leeftijd weggegeven is aan haar oom en tante.

Begrip

Irini heeft dit nooit begrepen. Niemand heeft haar ooit uitgelegd waarom, dus heeft ze zelf haar bedenkingen erover. Is het omdat Irini met een slechte heup geboren is en daardoor mank loopt? Of is er meer aan de hand? Ze bespreekt het met haar Italiaanse vriend, die haar direct aanraadt om naar de begrafenis te gaan. Ten eerste is familie belangrijk voor Italianen, maar zo krijgt ze misschien ook de kans om er eindelijk achter te komen wat er in haar verleden gebeurd is.

Thuis

Wanneer Irini thuis komt, is haar zus aanwezig, die haar telkens bij haar vader probeert weg te houden. Zo krijgt ze nog de kans niet om vragen te stellen. Gelukkig is er een huishoudster die af en toe iets loslaat. Maar het roept uiteindelijk meer vragen op dan antwoorden. Haar zus lijkt nog niets veranderd en is heel lief voor haar, om bijna direct heel gemeen te worden. Waarom hebben haar ouders voor Elle gekozen en niet voor Irini?

Puzzel

Heel langzaam vallen er wat puzzelstukjes in elkaar. Maar wanneer Irini na de dood van haar vader alles erft en Elle met lege handen staat lijkt hun relatie voorgoed verbroken. Is haar vader vermoord en krijgt Irini hier de schuld van? Het blijft spannend tot de laatste bladzijde. Wie kan Irini nog vertrouwen? Is het de oude schooljuffrouw? Of misschien de leuke man die ze ontmoet maar een vriend van Elle lijkt te zijn?

Meeleven

Hoe meer Irini in een hoek geduwd wordt waar ze niet uit kan ontsnappen hoe meer je met haar mee gaat leven. Ik heb het boek ademloos uitgelezen. Het is zeker de moeite waard. En ik ben nogmaals dubbel zo blij dat ik een fantastische zus heb, die ik blindelings vertrouw en waar ik een geweldige band mee heb.

Michelle Adams

Michelle heeft verschillende boeken geschreven. Ze is geboren in Groot Brittanië, als jongste en enige meisje van 5 kinderen. Ze woont tegenwoordig op Cyprus. Toen ze op 9-jarige leeftijd voor het eerst een boek van Stephen King las raakte ze verslaafd aan thrillers. Het duurde nog even voordat ze het aandurfde haar eerste boek te schrijven. Eerst werkte ze bij de afdeling cardiologie in het ziekenhuis, maar de droom schrijfster te worden liet haar niet los. Gelukkig zag een uitgeverij uiteindelijk iets in haar manuscript van ‘Mijn zus’, waarna ze zich nu volledig op haar schrijverscarrière heeft gericht.

Negen volmaakte vreemden – Liane Moriarty

Negen volmaakte vreemden ontmoeten elkaar puur bij toeval in een wellness resort. Ieder met een eigen verhaal en een eigen droom. Gelokt door de belofte dat ze na tien dagen verblijf in het resort terug naar huis gaan als nieuwe personen. Genezen van wat ze eerder dwars zat.

Verschillend

Ze hebben allemaal een verschillende droom en wens. Maar zoals in het contract staat wordt de behandeling helemaal afgestemd op de individuele behoeften. Zo wil Frances het liefst de laatste tijd van haar leven overdoen. Ze is romanschrijfster maar haar boeken verkopen niet meer. Ze krijgt nare reviews en denkt erover op gehouden met schrijven. Ook haar liefdesleven loopt niet over rozen. Haar minnaar, met wie ze zou gaan trouwen, blijkt een oplichter te zijn. Ze moet er even tussenuit om zichzelf terug te vinden.

Stel

Napoleon en Heather zijn een gelukkig getrouwd stel en hebben hun 20-jarige dochter meegenomen naar het resort. Al gauw komt de rest erachter dat zij hun zoon en broer hebben verloren en hier niet mee om kunnen en willen gaan. Ook Ben en Jessica zijn een stel, maar in tegenstelling tot Heather en Napoleon hebben zij veel problemen in hun huwelijk. Ben lijkt meer om zijn dure auto te geven dan om zijn vrouw, die door veel plastische chirurgie de aandacht van Ben probeert terug te krijgen.

Bagage

Dan is er nog Tony, de ex-footballer. Hij heeft zijn lichaam laten gaan nadat hij gestopt is met de sport. Hij mist de kameraadschap en zijn vroegere leven en is vaak depressief. Carmel is alleen sinds haar man haar heeft ingeruild voor een jongere vrouw. Ze vindt zichzelf lelijk en dik en is geobsedeerd door voeding en afvallen. En dan is er nog de uiterst knappe Lars, de advocaat die alles mee lijkt te hebben. Wat komt hij hier doen?

Personeel

Het resort wordt geleid door de uiterst efficiënte Masha. Ooit een powervrouw in een groot bedrijf heeft ze haar leven omgegooid na een bijna fataal ongeluk. De bijna-dood ervaring heeft haar doen besluiten andere mensen te helpen met hun spiritualiteit. Haar persoonlijke assistent Yao helpt haar hier graag mee. Yoga, meditatie, t’ai chi, gezond eten, niet drinken en roken, vasten en stilte moeten hierbij helpen.

Gedreven

Maar Masha is gedreven en zoekt naar manieren om haar resort het allerbeste te maken met de allerbeste resultaten. Haar gasten moeten, zoals zij heeft ervaren, ook door de ‘dood’ gaan om weer herboren te worden. En de enige, meest snelle, manier lijkt door kleine hoeveelheden LSD toe te dienen aan de verplichte smoothies iedere ochtend en iedere avond.

Gesnapt

Wanneer de gasten hierachter komen breekt alle hel los. Maar Masha is niet meer te stuiten. Zij heeft een droom, een passie en die zal ze hoe dan ook overbrengen aan anderen. Je gaat je zelfs een beetje verwant voelen met Masha. Ze heeft alle goede intenties maar haar methoden zijn wat onorthodox. Ook Yao weet niet meer zo goed wat hij ervan moet denken.

Humor

Het boek is met heel veel humor geschreven en een ieder die weleens in een wellness resort is geweest zal ongetwijfeld veel herkennen. Gelukkig zijn de resorts die ik ken niet zo extreem als deze. Maar ik heb regelmatig gelachen en me ook verwonderd over hoe ver wij bereid zijn te gaan als we de belofte krijgen dat ons leven er beter door wordt.

Dubbel

Er is een hele knappe dubbele boodschap in het boek verweven. Eerst moeten we door een hel gaan voordat we schijnen te beseffen dat we allemaal uniek en perfect zijn, precies zoals we zijn. We hoeven niet allemaal een strakke buik en de hele dag op een berg te zitten mediteren. En aan de andere kant is het best heel prettig om onszelf eens te verwennen. In plaats van rond te rennen als een kip zonder kop kunnen we af en toe eens de tijd nemen om stilte en rust om ons heen te creëren, zodat we dit ook in onszelf ervaren.

Landlijnen – Raynor Winn

Wat heb ik genoten van het laatste boek Landlijnen van Raynor Winn, een Engelse auteur die een aantal jaren geleden een heleboel narigheid te verwerken kreeg. Eerst waren zij en haar man Moth verwikkeld in een rechtszaak en moesten ze hun huis uit. Thuisloos kregen ze te horen dat Moth leed aan een zeldzame ziekte waarvan hij niet meer beter zou worden.

Wandelen

Totaal ontredderd deden ze het enige wat ze konden doen: Ze gingen lopen. Met een tent en een paar pond op zak liepen ze de kustlijn van Zuid Engeland, zie het boek: Het zoutpad. Als fervente natuurliefhebbers en wandelaars konden ze zich op deze manier voorbereiden op alles wat ze te wachten stond. Het bleek dat ze, door het lopen, een hoop narigheid los konden laten.

Niet eenvoudig

Natuurlijk was het niet zo eenvoudig als het klinkt. Moth had lichamelijke klachten en soms was het lopen zwaar. Maar ze redden het en hij voelde zich na de wandeling een stuk beter. En toen kwam covid. Verplicht thuis zitten dus. Raynor beschrijft hoe ze in eerste instantie haar eerste boek schreef voor haar man. Om hem te steunen in zijn herinneringen die hem steeds vaker in de steek lieten.

Publicatie

Nooit verwacht dat een uitgeverij er iets in zag om het boek uit te geven werd de introverte Raynor voor een wijds publiek gegooid. Aan de ene kant vond ze het geweldig, aan de andere kant moest ze leren omgaan met ‘publiek’. Haar boek werd een bestseller en het opende deuren die voorheen gesloten leken. Zo was er een meneer die een herenboerderij had gekocht op het platteland. Zijn vrouw en kinderen hadden echter geen zin om van de stad naar de ‘middle of nowhere’ te verhuizen. Hij vroeg aan Moth en Raynor of zij op zijn landgoed wilden passen.

Verwaarloosd

De uitgestrekte boomgaard en weilanden waren verwaarloosd. Ook het huis was niet bewoonbaar. Er stond ze dan ook een stevige klus te wachten. Maar vol goede moed begonnen ze aan het bewoonbaar maken van het stuk land voor alle vogels, insecten en dieren die er gebruik van wilden maken. Het was heel zwaar en hard werken. En Moth zijn gezondheid ging achteruit.

Ziek

Hij werd steeds zieker en kwam haast zijn bed niet meer uit. Op een middag kwam Raynor een wandelgids tegen over het hooggebergte in Schotland. Dit was een gedeelte waar Moth altijd van gedroomd had ooit te kunnen wandelen. Ze legde het boek op zijn nachtkastje. Bij het wakker worden smeet hij het boek door de kamer. Woest dat Raynor hem dit onder zijn neus had gelegd terwijl hij zo ziek was dat hij amper nog kon staan.

Hangen

Toch bleef de droom hangen. Natuurlijk kon hij dit nooit meer aan en natuurlijk zou hij nog geen 100 meter kunnen volhouden. Maar wat dan? Hier in bed wachten op de dood? Op een ochtend stond hij op, stofte hun oude tent en rugzakken af en met de gedachte dat hij het in ieder geval zou proberen gingen ze op pad.

Twijfels

Er waren vanaf dag 1 twijfels en schuldgevoelens bij Raynor. Hoe had ze hem zo kunnen opjutten terwijl het zo duidelijk was dat hij wel wilde maar niet kon. Ze moest hem letterlijk oprapen wanneer hij viel. Hoe zou dat gaan als ze in de hoge bergen waren waar ze een hele dag, of langer, geen mens zouden zien? Wat als Moth zo ziek zou worden dat hij zou overlijden onderweg? Liever onderweg dan in bed, was zijn gedachte.

Moed en kracht

Maar met een onmenselijke moed en kracht redden ze het. Langzaamaan ging Moth vooruit. Wat een inspiratie en wat een prachtig geschreven boek. Eerlijk en nietsontziend beschrijft Raynor hun weg door Schotland maar ook hun weg naar en met elkaar. Alle frustraties, de pijn en het verdriet, maar ook de triomfen. Ze spiegelt niets beter voor dan het is en zegt ook heel eerlijk dat wat voor Moth werkt heel persoonlijk is geweest. Het is geen wondermiddel voor andere mensen die met een afbrekende ziekte te kampen hebben. Maar duidelijk is wel dat wandelen heel veel gezonde invloed heeft op ons gestel. Lichamelijk en geestelijk.