‘Welkom bij het UWV. Je hebt meer dan 30 jaar gewerkt, neem nu de tijd om rond te kijken en iets te vinden wat jij leuk vindt,’ zei de mevrouw bij het UWV. ‘Natuurlijk heb je sollicitatieplicht, maar je hebt recht op een WW uitkering, je hebt er tenslotte zelf voor gespaard.’ Dat is ook zo, maar de verplichting van solliciteren was als een grote druk op mijn schouders. Ik was moe, had een burn out en wilde het liefste schrijven.

Netwerken

Ik schreef keurig een aantal sollicitatiebrieven, las alles op de site van UWV en deed wat er van mij verwacht werd. Ik voelde me doodongelukkig. Natuurlijk wilde ik weer aan het werk, maar om weer helemaal opnieuw te beginnen in een bedrijf bezorgde me paniekaanvallen die ik juist moest vermijden. Tijdens een gesprek met mijn vertrouwenspersoon van UWV vroeg ze mij of ik wel eens aan netwerken had gedacht. ‘Ja natuurlijk, dat doe ik iedere dag. Iedereen die ik spreek vertel ik over mijn ambities schrijver te worden en daarin werk te vinden.’ Dat dit de moderne manier van solliciteren was, was nog niet in mij opgekomen.

Gewoon heel gewoon

Tijdens zo’n netwerkgesprek sprak ik met twee vriendinnen die net een uitgeverij waren begonnen. Zij wilden een boekje van mij uitgeven. Ik had nog wat blogs en korte verhalen liggen en met de naïeve gedachte dat als je talent hebt je boeken verkoopt, lag er binnen twee maanden een boekje van mij bij de boekhandel en bol.com. Wat was ik trots op mijn cadeauboekje ‘Gewoon heel gewoon’, en op de leuke reacties.

De schrijversacademie

Ik gaf het boekje aan een goede vriend van mijn vader, die zelf schrijver is en verschillende mensen in het vak kent. Hij las het met plezier maar gaf mij de raad om, als ik serieus schrijver wilde worden, een goede opleiding te volgen. Goede opleidingen zijn duur, maar hij bood aan mij te helpen. Daarnaast zat ik vast aan regeltjes van UWV. Met luid kloppend hart legde ik voor dat ik graag de Schrijversacademie wilde gaan volgen en ik kreeg enthousiaste aanmoedigingen. “Natuurlijk moet je dit doen, je straalt als je het erover hebt. Wij helpen je op alle mogelijke manieren.’ Ze wilden me financieel ondersteunen de opleiding te volgen, maar vooral kwamen ze met heel veel advies en bleven me vertellen dat ik het kon. Was dit de instantie waar ik zoveel negatieve reacties over had gehoord? Waar ik zo bang voor was geweest en nachtmerries van had gehad? Ik kreeg langzaam mijn zelfvertrouwen terug.

Bedankt UWV, jullie gaven mij mijn zelfvertrouwen terug

Na drie jaar loopt mijn WW-uitkering af. Ik heb inmiddels de opleiding bij Hogeschool de Schrijversacademie met goed gevolg afgerond. Mijn manuscript voor mijn eerste roman begint al aardig vorm te krijgen. Bedankt UWV, en mijn vertrouwenspersoon! Je weet wie je bent, als je dit leest. Hier en daar vragen mensen mij of ik een blog of artikel zou willen schrijven. Ik  mocht een boek vertalen van Nederlands naar Engels. Zou ik daar niet mijn werk van kunnen maken? Een droom die uitkomt. Maar hoe dan? Hoe pak ik dat aan? Ik kan schrijven, maar is dat genoeg? En vooral: Hoe kom ik aan geld om mijn hypotheek en vaste lasten te kunnen betalen? Het zou fantastisch zijn als mijn boek gelijk een bestseller wordt, maar zelfs ik moet toegeven dat dat misschien niet erg reëel is. ‘Je kunt een bijstandsuitkering aanvragen,’ zei mijn UWV mevrouw, ‘maar hou er rekening mee dat zij vooral een controlerende instantie zijn en heel strenge regels hebben. Paniek. O nee, dus toch? Al mijn nachtmerries verzamelden zich weer en kwamen ‘s nachts spoken. Moest ik nu al mijn dromen inpakken en potjes lijm gaan zitten vullen, zoals ik wel eens had gehoord? Had ik mijn opleiding helemaal voor  niets gedaan?

Volgende keer laat ik je weten hoe ik werd ontvangen nadat ik bibberend van de zenuwen de deur van de Regionale Sociale Dienst instapte. Hele fijne week en geniet van het mooie lenteweer!

Wil je meer lezen van Ellen Sommer?

• Brood op de plank
• Ik wil de hele wereld zien
• Liever dood dan in de bijstand, of?
• Pas op: het verkeerslicht staat op rood!
• Scharrelmens

(Taalfoutje gezien? Meld het dan. Alvast bedankt!)

Volg Sophia Magazine op Bloglovin