1- Waarom heb jij gekozen voor het beroep van eigenaar van een Caribische horecagelegenheid ?

Ik heb een nogal “beweeglijke” achtergrond. Na mijn studie wis- en natuurkunde aan de VU in Amsterdam heb ik eerst zo’n 7 jaar les gegeven op een middelbare school op Curacao, mijn geboorte-eiland. Vervolgens heb ik langere tijd een bedrijf gehad dat zich met projectontwikkeling (verkavelingsplannen en woningbouw e.d.) bezighield. In 2000 keerde ik weer terug naar Nederland en ging weer als leraar aan de slag. De afgelopen 20 jaar ben ik natuurkundedocent geweest op 3 verschillende scholen in en rond Amsterdam. In mijn vrije tijd hield ik me met van alles en nog wat bezig: boeken schrijven, objecten van glas maken, onderzoek naar de duurzame teelt van consumptievissen… etc… etc… Alles wat ik deed had één gemene deler: het was voor mij compleet nieuw en dus een gigantische uitdaging. Alhoewel ik veel tijd aan al deze nieuwe uitdagingen besteed, was het allemaal nog prima te combineren met mijn werkzaamheden op school. Een horecaonderneming starten was voor mij ook een nieuwe uitdaging, maar eentje die ik helaas niet kon combineren met schoolwerkzaamheden. Met andere woorden ik moest kiezen en koos in de herfst van mijn leven om iets heel anders te gaan doen.

2- Nu heb jij gekozen voor een afhaalrestaurant met een Caribische achtergrond. Is dit bewust gekozen of kwam het zomaar uit de lucht vallen?

Eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik niet veel affiniteit heb met de horeca (wel met lekker eten en koken). Waar het mij om gaat is het neerzetten van het Antilliaans/Caribisch product. Alle grotere groepen migranten in Nederland hebben ook hun eetgewoontes en producten meegebracht: de pizza, shoarma, roti en ga zo maar door. Van de Antilliaans/Caribische keuken is er tot nu toe weinig zichtbaar. Wat ik probeer is niets anders dan het aan de man brengen van kleinere hapjes en drankjes die zowel in Caribisch gebied als in een groot deel van Latijns Amerika bijna letterlijk op iedere hoek van de straat te vinden zijn.

3- Kan iedereen een restaurant openen of heb je hier een speciale opleiding voor nodig?

In principe kan iedereen een restaurant openen. De eetgelegenheid moet wel voldoen aan bepaalde wettelijke normen en voorschriften: brandveiligheid, hygiënevoorschriften en andere gemeentelijke- en milieuvoorschriften. Daarnaast moet je ook over een exploitatievergunning beschikken. Het vergunningsstelsel kent wel verschillende categorieën vergunningen en is per gemeente anders. Een restaurantvergunning is anders dan een bijvoorbeeld een vergunning voor een kleine lunchroom. De vergunninghouder moet wel beschikken over een Bewijs van Goed Gedrag.

4- Wat is belangrijker bij een restauranteigenaar: Lekker kunnen koken/recepten bedenken, creatief zijn of kan je ook een restaurant openen als je puur zakelijk bent en nog nooit een ei hebt gekookt?

Volgens mij hangt dit sterk af van het type restaurant. Een franchisehouder van bijvoorbeeld een Amerikaanse fastfoodketen hoeft noch creatief te zijn, noch lekker te kunnen koken. Terwijl de uitbater van een klein restaurant met veel creativiteit en kooktalent het hoofd boven water moet zien te houden. Daarnaast is het natuurlijk ook belangrijk om goed te kunnen inschatten wat de consument wil.

5- Hoe ziet voor jou een gemiddelde werkdag in je Caribische restaurant eruit?

Afgelopen half jaar hebben wij als noodgreep om deze moeilijke tijd te overbruggen ook maaltijden thuisbezorgd. In deze periode vertrok ik om 9.00 van huis (om boodschappen te doen) en was weer rond 22.00 thuis. Dit 6 dagen in de week. Maandag zijn wij altijd gesloten; dat is dan ook de enige dag waarop reparaties en groot onderhoud konden plaatsvinden. Nu wij niet meer aan verzorging/bezorging van maaltijden doen is het een stuk rustiger. Om 9.00 vertrek ik van huis. Rond 19.00 ben ik weer thuis. De belasting van de keuken is nu ook een stuk minder waardoor ik ook niet op alle maandagen hoef te komen. Zondag zijn wij alleen bij mooi weer open.

6- Kan/Wil je een leuke of fijne herinnering delen over je vak?

Vooral nu wij gestopt zijn met het verzorgen en bezorgen van maaltijden krijg ik vaak te horen hoe erg men het vindt dat wij hiermee gestopt zijn. Uiteraard ervaar ik dat als een groot compliment.

7- Kan/wil je een niet zo leuke/ niet zo fijne herinnering delen uit je loopbaan?

Waar ik me behoorlijk aan kan ergeren is hoe de overheid met starters is omgegaan. Alle mogelijke overheidssteun is gekoppeld aan omzetten behaald in het verleden. Een starter beschikt niet over zo’n referentieperiode en krijgt dus ook geen enkele steun.

8- Wat is moeilijk in jouw vak?

Vooral het inschatten van welke producten succesvol zullen worden, vind ik meestal moeilijk.

9- Heb jij het juiste vak gekozen en waarom?

Zoals reeds vermeld, ik zie het meer als een uitdaging aangaan. Het is ook niet iets wat ik lang blijf doen.

10- Wil je nog iets delen, iets kwijt of heb je nog tips voor degenen die ook graag een eigen restaurant zouden willen openen?

Van alles wat ik tot nu toe gedaan heb, vind ik dit het moeilijkste. Je moet met ontzettend veel kleine dingetjes rekening houden. Het is een stuk lastiger dan ik ooit heb gedacht.

Je vindt Ron en zijn heerlijke Caribische gerechten op de Slotlaan 121 in Zeist. Het is zeer de moeite waard daar een lekker pasteitje of een heerlijke smoothie te proeven. Je waant je even in Caribische sferen. Bedankt, Ron, voor je tijd en moeite om je vak met ons te delen!