Myanmar

Recensie De Pianostemmer – Daniel Mason

Zelden heb ik zo’n mooi boek gelezen als De Pianostemmer van Daniel Mason. Het is haast ongelooflijk dat dit zijn debuut is. Poëtisch, zonder langdradig te zijn, spanning, romantiek, reizen, filosofie, geschiedenis, alles komt aan de orde in dit boek.

Verhaal

Het verhaal begint in Londen, in het jaar 1886. Een pianostemmer krijgt een vreemd verzoek van het Britse leger. Hij moet zijn vrouw en rustige leventje in Londen een paar maanden missen om een piano te gaan stemmen in de jungle van Burma.

Birma

Birma (het hedendaagse Myanmar) was toen nog in handen van de Engelsen. De onrust in het land werd hardhandig in de gaten gehouden door het Engelse leger ter plekke. Een van de officieren, Anthony Carroll, is behalve dokter en chirurg ook een verwoed pianist. Zijn piano, een zeer zeldzaam exemplaar Errard, is met veel rompslomp uiteindelijk gearriveerd in het kleine dorpje midden in de jungle.

Piano

Dat de piano daar naartoe is gereisd geeft de belangrijke positie aan die de dokter inneemt in het leger. Alles wordt gedaan om hem tevreden te houden. Het is dan ook niet echt verwonderlijk dat men bij de beste pianostemmer uitkomt, gespecialiseerd in de Errard piano, Edgar Drake.

Twijfel

In eerste instantie wil Edgar het verzoek weigeren. Wat moet hij helemaal in die jungle zoeken. Maar als zijn vrouw hem alle ruimte geeft en aangeeft dat het misschien wel goed voor zijn onrustige aard is, om iets meer van de wereld te zien dan alleen de stad Londen, besluit hij alsnog te gaan.

Reis

Tijdens de reis maakt hij veel avonturen mee. Hij wordt al een beetje ingewijd in de mystieke wereld van het verre oosten. Als hij uiteindelijk aankomt bij de dokter heeft hij al heel wat meegemaakt, wat ik niet zal verklappen. En dan begint in principe zijn reis pas.

Twee werelden

Voordat Edgar het beseft zit hij al stevig tussen twee werelden in. Londen en zijn vrouw lijken steeds verder weg. Ook al houdt hij nog zoveel van beiden. Wat is werkelijkheid en wat is fantasie? Alles wat hij meemaakt lijkt als een droom. Of is alles wat hij tot dan toe meegemaakt heeft een droom geweest?

Reisboek

De schrijver neemt je mee op een schitterende reis. De landschappen, de ontberingen en de overweldigende schoonheid worden zo levendig beschreven dat ik de kleuren zag en de geuren rook. Ik hoorde de stemmen en het gelach van de kinderen. Het is niet alleen een reis door een van de mooiste gebieden van de wereld, maar ook een reis door de geest en het lichaam van de pianostemmer.

Daniel Mason

Dat Daniel Mason geen domme jongen is, bewijst zijn studie aan Harvard (biologie) en zijn studie medicijnen in Californië. Naast bioloog en arts, schrijft hij ook nog deze prachtige boeken. Boeken? Ja, De Pianostemmer is zijn eerste boek. Zijn tweede boek is ‘Een ver land’, wat ik absoluut ook moet lezen. Alleen de titel doet me al verlangen naar meer.