Daar waar de rivierkreeften zingen – Delia Owens

Ik zag hem al meermalen voorbijkomen. Er is ook een film van gemaakt. Het stond op mijn lijstje. Afgelopen kerst kreeg ik het cadeau van een goede vriendin. ‘Daar waar de rivierkreeften zingen’ is alles en meer waar ik op gehoopt had. Mooie herinneringen aan het Zuiden van de USA, dan wel naar een tijd die voornamelijk voorbij is.

Tijdsbeeld

Hoewel er in het Zuiden en ook elders in de USA nog gebieden bestaan waar dit verhaal zich zou kunnen afspelen, ook in deze tijd. Door de uitgestrekte wildernis zijn er dorpen waar mensen zich schuil kunnen houden, waar armoede zeer schrijnend is en waar kinderen op blote voeten lopen en nooit naar school gaan.

Vrienden

In Colorado had ik vrienden die ook nooit naar school waren geweest. Ze groeiden op in een klein bergdorpje ver van alles vandaan. Er was geen school in de buurt en ondanks dat er leerplicht was werd dat niet zo nauw genomen. De schoolbus kwam nergens in de buurt van hun dorp en vader en moeder waren veel te druk met hun stuk land om de kinderen weg te brengen en op te halen. Daarbij waren de kinderen hard nodig om te helpen op de boerderij.

Verhaal

Dit verhaal speelt zich af in het moeras van wat nu North Carolina heet. Kya groeit op als jongste van een hele schare broertjes en zusjes. Zij is het nakomelingetje. Haar broers en zussen en op een gegeven moment ook haar moeder zijn het zat als boksbal gebruikt te worden door pa. Vader drinkt en gokt. Alle dubbeltjes die binnen komen worden direct weer uitgegeven. Het leven is zwaar, er is niet genoeg eten en de blauwe plekken zijn niet meer goed te bedekken. Eerst verlaten haar broers en zussen het ouderlijk huis. Dan moeder. Ze laten de 6-jarige Kya alleen achter met een driftige vader.

Eerste jaren

De eerste jaren leven ze zo min mogelijk samen. Zodra haar vader weg is komt Kya thuis en andersom. Tot haar vader helemaal niet meer thuiskomt en Kya helemaal alleen blijft. Ze moet van alles proberen en verzinnen om in leven te blijven. Gelukkig is er een zwart echtpaar dat haar (met behulp van hun kerk) af en toe wat kleren toestopt. Kya staat vroeg op om mosselen en vis te vangen die ze ruilt voor benzine voor de boot die haar vader heeft achtergelaten.

Eerste vriend

Onderweg in het moeras komt ze een jonge visser tegen. Na een moeizaam begin leert hij haar lezen en wordt haar vriend. Dan gaat hij naar college en wederom laat iemand van wie ze houdt haar alleen. Kya vertrouwt niemand meer. Tot de knapste jongen uit het dorp haar het hof gaat maken. Hij plaagde haar toen ze nog klein was. Het ‘moerasmeisje’ was te min om mee om te gaan. Maar nu Kya een mooie jonge vrouw is geworden zijn zijn gevoelens anders.

Verklappen

Ik verklap niets van de rest van het verhaal. Want je zou dit boek echt zelf moeten lezen. Niets moet, natuurlijk, maar je krijgt er absoluut geen spijt van. Ik zag het eind een beetje van tevoren aankomen maar toch wist het me nog te verrassen. Een boek om in een keer uit te lezen op een regenachtige middag in januari.

Delia Owens

De 74-jarige Delia Owens groeide op in Zuid-Georgia, vlakbij de wildernis-moerassen van Amerika. Zij is zoöloog, natuurbeschermer en schrijfster van dit boek dat al jarenlang een bestseller is: “Het Moerasmeisje’ ofwel ‘Daar waar de rivierkreeften zingen’. Ook heeft ze twee non-fictie boeken op haar naam staan. ‘Daar waar de rivierkreeften zingen‘ is inmiddels verfilmd.