The Love Boat is geen boot maar een schip

Ken je die serie nog, The Love Boat? Een soort soap die zich afspeelde op een cruiseschip. Het schip dat voor de serie gebruikt werd was er één van The Princess Cruises, een Amerikaanse cruisemaatschappij. Trouwens een cruiseschip is geen boot maar een schip.

Werken op een schip?

Jaren later mocht ik, met een groepje collega’s mee op studiereis. Een cruise door de Caraïben. Ik word al ziek in een roeiboot, laat staan een schip op zee. Maar dat viel alles mee. Het schip dat gebruikt was voor de Love Boat serie, zou ons schip zijn voor de komende 9 dagen. Dat deze reis niet onder de echt keihard werken reizen zou vallen hadden wij wel een klein beetje ingeschat. Maar dat het een droomreis zou worden, konden wij niet vermoeden bij aanvang van de reis.

Eerst Florida, dan op het schip

Eerst vlogen we me z’n allen naar Florida, om daar een nacht in een superdeluxe hotel te verblijven. Dit hoort bij de reis. De volgende dag scheep je in. Voordat het schip vertrekt krijg je een, verplichte, veiligheidscursus. Je moet toch weten hoe je de zwemvesten aan moet trekken mocht er iets gebeuren onderweg.

Vertrek

Daarna werden alle passagiers verwacht boven op het hoofddek. Iedereen kreeg een grote, vrolijke, cocktail in de hand gedrukt en een busje met confetti. Onder luid getoeter en steelband muziek vertrok het schip langzaam van de kade. Terwijl wij dansen en hard meezingen staan er honderden mensen langs de kade ons uit te zwaaien. Wat een sfeer!

Wat een schip

Onze begeleider spreekt ons toe dat we vooral heel veel plezier moeten beleven aan deze reis. Er is één bijeenkomst gepland in de 9 dagen, de rest is vakantie. Met als uitgangspunt dat je geen cruise kunt verkopen als je het nooit zelf hebt ervaren. Dus eerst het schip verkennen en dan op naar het zwembad!

Rondreis, alles inclusief

Cruisen is de meest luxueuze manier van rondreizen. Je pakt maar een keer je koffer uit, je verblijft in dezelfde hut. En het schip brengt je waar je naar toe wilt. Princess Cruises heeft een all-in formule. Dat wil zeggen dat alle maaltijden en hapjes tussendoor inclusief zijn. Daarnaast kan je een drankenpakket kopen. Voor een vooraf betaald bedrag kan je ook net zoveel frisdrank, koffie en thee nuttigen. Voor een meerbedrag kun je bij verschillende cruisemaatschappijen ook een alcoholisch pakket bijboeken. Ik raad dit altijd aan, omdat de losse alcoholische drankjes aan boord prijzig zijn.

Boordrekening

Vergeet niet een beetje zelf bij te houden wat je uitgeeft aan boord. Fooien komen er apart bij en ook souvenirs, spa behandelingen etc. zijn voor eigen rekening. Deze rekening wordt aan het einde van de reis verrekend. En dat valt altijd tegen.
Iedere morgen als je je hut uitkomt hangt er naast je deur een krantje waarin alle bezienswaardigheden en mogelijkheden voor vertier van die dag staan.

Vakantie van je leven

‘Cruisen is niets voor mij’, ‘cruisen is alleen voor oude mensen’. Ik zou zeggen, probeer het eens. Er zijn zoveel verschillende mogelijkheden en bestemmingen. Ben je een doe-mens: Kies een schip waar van alles te doen is. Er zijn schepen die een hele stad in het klein voorstellen. Met een wandelboulevard. Met waterglijbanen. En met (het nieuwste) een heuse achtbaan aan boord. Er is een bioscoop, er zijn winkeltjes, een casino, een sportzaal, een theater, een golfbaan. Op ons schip was een bioscoopzaal ‘under the stars’. Wat is heerlijker om na het uitgebreide diner nog even een leuke film te zien, onder de sterrenhemel. Je ligbedje met dekentje en kussen staat al klaar. En de steward loopt af en aan met popcorn en drankjes.

Eilanden

Wij deden eilanden aan als de Maagdeneilanden( Virgin Islands), St. Maarten en de prachtige Bahama’s. Het cruiseschip kon niet overal aanmeren, dus werd je met kleine bootjes naar een onbewoond eilandje in de Bahama’s gebracht. Daar hingen de hangmatten al aan de palmbomen. De gevulde kokosnoten met exotische dranken stonden gekoeld en de barbecue werd even verderop aangestoken. En er stond een souvenirkraam met (wonder boven wonder) ornamenten voor in de kerstboom. Aangezien ik ze spaar was dit voor mij een dubbele verrassing. Ieder jaar met kerstmis denk ik terug aan mijn bezoek aan dat droomeiland, als ik mijn sneeuwpop met ‘Welcome to the Bahama’s’ in mijn boom hang.

Puur verwennerij

Iedere twee gasten hebben één steward tot hun beschikking aan boord van het Princess schip. Hij zal het je zo prettig mogelijk maken. Een mooie herinnering: de gala avond met de kapitein, waar alle dames in het lang gekleed zijn, heren in smoking. De juwelen flonkeren. In het atrium (het midden van het schip) staat een grote champagnefontein. Iedereen loopt te flaneren met een glas champagne.

Eten

Het eten bestaat uit ‘s morgens en ‘s middags een zeer uitgebreid buffet. In de avond ga je dineren en wordt het diner uitgeserveerd. Er zijn verschillende restaurants waar je uit kunt kiezen. Mocht je tussendoor nog ergens trek in hebben zijn er snackbars open waar je broodjes, pizza’s en lekkere hapjes kunt krijgen.

Zwembad

Er zijn verschillende zwembaden aan boord. Het drukke zwembad in het midden wordt ook gebruikt voor de animatie. ‘s Avonds is er vaak live muziek. Ons groepje gebruikte graag het zwembad aan de achterkant. Dat was rustig en alleen voor volwassenen. Om 5 uur ‘s middags moest je weer aan boord zijn. Dan gingen we graag nog even zwemmen om de hitte af te spoelen. Om na het zwemmen en voor het diner weer bij elkaar te komen op het achterdek. Onze begeleider had een paar flessen champagne gehaald en samen toasten we op de flonkerende lichtjes van het eiland dat we achter ons lieten.

Droomvakantie

Zei ik al dat het een droomvakantie was? Ik kan er uren over vertellen. Maar je moet het gewoon (al is het maar één keer in je leven) eens een keertje meemaken. Ook voor een cruisevakantie geldt, wellicht nog meer dan voor andere vakanties) laat je adviseren door een cruisespecialist. Want ga je het dan een keer proberen dan wil je wel op een, voor jou geschikt, schip zitten. Er zijn nogal wat verschillen. Ook de vaarroute is heel belangrijk. Wil je veel zien, ga naar de Middellandse Zee. Daar legt je schip geregeld aan. Wil je goed weer kies dan voor de Caraïben. Of kies een van de overige vele bestemmingen.

Niet te betalen

Maar is dat niet veel te duur? Nee. Echt niet. Nogmaals vraag een cruisespecialist of zij/hij je wil helpen. Er is veel concurrentie en er zijn veel aanbiedingen. Ik wens je vast heel veel plezier op je volgende cruisevakantie. Maar ik weet zeker dat dat gaat lukken.

Vraagbaak

Ik kan me zo voorstellen dat je vragen hebt over reizen, vakanties e.d. Heb je onze vraagbaak gezien? Één keer in de twee weken op donderdag behandelen we je vragen (en antwoorden op vorige vragen) als je wil. Ieder heeft een bijzonder talent en/of kennis dus vraag! Ik heb meer dan 30 jaar in toerisme gewerkt. Dus kom maar op met die ene (of meerdere) vraag!