Het begrip ‘Virtual Assistant’ (VA) is komen overwaaien uit de Verenigde Staten. Heel veel mensen hebben geen idee wat een virtual assistant is, laat staan wat een VA doet. Als het begrip ter sprake komt, dan krijg je in negen van de tien gevallen de reactie: ‘Een wat?’

Dus vind ik het hoog tijd om hier verandering in te brengen. Niet voor niets wordt dit beroep genoemd als een van de eenentwintig beroepen met toekomst door www.nationaleberoepengids.nl (de link naar het betreffende artikel vind je hier).

Personal Assistant of Virtual Assistant?

In september 2016 ben ik gestart als zelfstandig ondernemer. Het is mijn missie om andere ondernemers te begeleiden naar een manier van werken en leven die bij hen past. Dat doe ik door het bieden van Office Support en Coaching.

Niet lang nadat ik was gestart, raakte ik met een andere ondernemer in gesprek die mij vroeg: ‘Maar werk je dan als PA of als VA?’ Met andere woorden: als Personal Assistant of als Virtual Assistant. Ik antwoordde dat ik het allebei doe en dat juist de afwisseling van online werken en op locatie werken mij zo leuk lijkt.

Inmiddels is mijn mening hierover wel enigszins veranderd. Hoewel ik het op locatie met een klant werken heel erg leuk vind, is het wel een beperking. Ik ga dus kijken hoe ik daar in 2018 mee omga. Eén van de voordelen van virtueel werken is namelijk dat je plaats- en tijdonafhankelijk kunt werken. Zoals ik nu in sommige gevallen in de auto stap voor een overleg, zo zou datzelfde overleg in de toekomst ook via Skype of FaceTime kunnen. Zeker met klanten waarmee je al een goede relatie hebt opgebouwd. En nieuwe klanten wennen snel aan het online werken en contact hebben, zo is mijn ervaring.

Wat een Virtual Assistant doet?

Een VA is een zelfstandig ondernemer die op afstand (online) samenwerkt met andere ondernemers. Er is geen standaard takenpakket. Je kunt een VA het beste zien als iemand die andere ondernemers helpt met zaken die voor hen geen core business zijn, maar die wel degelijk bijdragen aan het resultaat.

Zo kun je denken aan het uitbesteden van (online) marketing, HR support, webdesign, communicatie of projectondersteuning. Maar ook het begeleiden van de lancering van een nieuwe dienst of product en het stroomlijnen en automatiseren van bedrijfsprocessen. En er zijn ook VA’s die zich puur richten op de (financiële) administratie.

Juist omdat een VA op haar eigen locatie en met haar eigen laptop werkt, kan er heel kostenefficiënt gewerkt worden. Je betaalt het aantal afgesproken uren voor een specifiek project of een duidelijk omschreven takenpakket.

Voor wie?

Juist voor ZZP’ers en ondernemers binnen het kleinbedrijf kan het interessant zijn om met een VA te werken. Dat is de groep ondernemers voor wie het vaak te risicovol is om iemand in dienst te nemen. Een VA kan meestal al vanaf enkele uren per maand voor je aan de slag. Ook kun je een VA voor een losstaand project inhuren. In overleg zijn er veel mogelijkheden om met een VA samen te werken.

Wat ik wel merk, is dat er ondernemers zijn die denken of vinden dat ze geen werk kunnen of mogen uitbesteden. Realiseer je dan dat je in veel gevallen de investering in een VA wel terugverdient. Als jouw uurtarief als ondernemer namelijk hoger is én jij als ondernemer meer tijd hebt voor waar jouw hart ligt, dan is er sprake van een win-win situatie.

Samenwerken en netwerken

Wat ik heel mooi vind om te merken is dat ik niet alleen samenwerk met mijn klanten, maar ook een netwerk aan het opbouwen ben met andere VA’s. Dat betekent concreet dat als ik zelf iets niet kan of wil, ik kan doorverwijzen naar een collega. Andersom is dat ook al gebeurd.

Het grootste voordeel van werken met een VA is dat je niet meteen vastzit aan een contract. Je kunt eerst proberen of werken met een VA bij je past. Een VA is zelf ook ondernemer en weet welke zaken er spelen als je een eigen bedrijf hebt en runt. Als je na een eerste project of periode besluit om met elkaar te blijven werken, dan maak je duidelijke afspraken met elkaar. Wie weet bevalt het wel zo goed dat je nooit meer anders wilt 😉

Wil je meer lezen van Monique Mik-Kampman?

• Waarom wel of niet? Leef jij vanuit verlangen of angst?
• Vriendinnen: voor even of voor het leven?
• Netwerken is net werken
• ‘Mindfulness’ versus ‘a full mind’
• Welke online business tools gebruik jij?
• De extraverte introvert (ei): do’s & don’ts
• Hé, Oop!… Meer dan alleen maar een boekrecensie
• Schoonmaken: 3 tips voor een snelle voorjaarsschoonmaak
• Druk, drukker, drukst?

(Taalfoutje gezien? Meld het dan. Alvast bedankt!)

Volg Sophia Magazine op Bloglovin of ontvang voortaan een melding in je mailbox als er een artikel verschijnt. Hoe? Door een – gratis – abonnement op Sophia Magazine te nemen: laat rechts bovenaan deze pagina je e-mailadres achter!