Delhi

Zoals in heel India zijn de tegenstellingen heel groot in de hoofdstad Delhi. Oud-Delhi is armoedig en vies. Krotjes hangen tegen elkaar aan en de wegen zijn stoffig en druk. Nieuw-Delhi is daarentegen een zeer moderne stad. Met alle luxe snufjes en dure hebbedingen.

Tegenstelling

Jaren geleden was ik eens in Berlijn. Toen de muur nog bestond. De tegenstelling tussen Oost en West bezorgde me toen letterlijk kippenvel. Daar moest ik aan denken toen ik in Delhi kwam. Ik was eerst in Oud-Delhi en schrok me rot. Het was met recht een cultuurschok. Was dit nu Delhi?

Eerste kennismaking

Chaos en drukte zijn de eerste indrukken die je opdoet wanneer je in Oud-Delhi aankomt. Het verkeer met de vele tuctucs, de koeien die ertussendoor lopen, het schelle geschreeuw van de straatverkopers en de oude bussen en auto’s, je moet er even aan wennen.

Stank

Net als in de rest van India is de stank overweldigend. Een typische geur van rottend afval, wierook en kruiden die overal doorheen dringt. Ik liet dan ook graag het oude gedeelte snel achter me om me te verheugen op het nieuwe deel van Delhi.

Andere wereld

Als je een bustoer neemt zie je gelijk een hoop bezienswaardigheden. Zodra je naar het zuiden van de stad rijdt merk je al verschil. Mooie grote parken, schonere, brede straten. Een zucht van verlichting. Ik ken veel mensen die het oude deel van de stad erg charmant en interessant vinden. Dat is het zeker. Ik kan me daar helemaal in vinden. Maar mijn westerse hart vond het nieuwe Delhi meer naar mijn zin en ook zeker de moeite waard.

Graf van Gandhi

Als bewonderaar van Mahatma Gandhi was ik blij dat onze groep ook het graf van Gandhi mocht bezoeken. Gelegen in een prachtige tuin, mag je er een voor een langs lopen. Wel op blote voeten, om respect te tonen. Nu was het een dag van 40 graden in de schaduw en het pad om zijn graf bestaat uit stenen tegels. Ik wilde er de tijd voor nemen en heb stiekem af en toe het pad verlaten om over het gras ernaast te lopen.

Kleding

Zo kon ik de grote man toch eer bewijzen. Natuurlijk zijn er in Delhi heel veel tempels en moskeeën te bezichtigen. Denk aan je kleding: Hoofd, schouders en benen moeten bedekt zijn. Een korte broek en hemdje met spaghettibandjes mag absoluut niet. Je komt nergens naar binnen maar ook op straat zal je nagefloten worden.

Lotus tempel

Ik ben gek op de lotusbloem. De lotus tempel vond ik dan ook zeer de moeite waard. Eerst moet je veel, heel veel, trappen op om er te komen. Ook nu was het een snikhete dag. Maar ook nu was het zeer de moeite waard. Goed onderhouden stond hij te stralen in het zonlicht. En ook hier moesten we weer met vele inwoners op de foto.

Toerisme

Ja, er lopen veel toeristen in Delhi. Toch blijft de lokale bevolking ons heel nieuwsgierig aankijken. Vooral de kinderen zijn iets minder verlegen en vragen of je met ze op de foto wil. Als je ja zegt, komt er vanuit het niets pa, ma en grootouders, nichtjes en neefjes om een bijzonder familiekiekje te maken. Ook willen ze je graag allemaal aanraken. We zijn allemaal eender maar toch een beetje anders. Mocht je de kans krijgen, ga dan zeker eens op reis naar Delhi.