Ierland

Al jaren staat Ierland bovenaan het lijstje van ‘meest vriendelijke vakantieland’. En terecht. Niet alleen is het land schitterend en lieflijk, maar ook de bevolking is ontzettend aardig. Ga je als buitenlander naar Ierland, dan ben je niet alleen welkom maar je bent gelijk één van hen. Je hoort erbij.

Ierse Muziek

Mensen die Ierland bezoeken zijn per definitie mensen die de Ieren graag zien. Zij zijn trots op hun land met hun folklore, sales en legendes en vooral ook de muziek. Ik heb eens het genoegen gehad tijdens een lange vlucht een Ierse man naast me te hebben. Hij had al het een en ander op en heeft de hele vlucht alle Ierse liedjes voor me zitten zingen. Ik zeg alle, maar hij kwam nog niet tot de helft. Want Ieren houden van muziek, van zingen en van vertellen. Volksmuziek is dan ook een deel van het Ierse leven.

Al die regen

Na die ervaring wilde ik per se een keertje naar Ierland. Samen met een vriendin stippelden ik een route uit en gingen we een autorondreis maken van een paar weken. We kozen voor de maand juni, omdat er dan de minste regen schijnt te vallen. Wij hadden inderdaad geluk. In twee weken hebben we een paar uur mist en regen gehad. De rest van de trip was zonnig en warm.

Verblijf

We verbleven onderweg in ‘Inns en pubs’. Ik zou het zo weer doen. Overal waar we kwamen werden we omhelst en kregen we een drankje aangeboden. Daar bleef het niet bij. We hoorden ook de geschiedenis van het dorpje, van de betreffende Inn en maakten soms kennis met de hele familie. En overal werd er ‘s avonds gezongen. Langzaam kwam de bevolking van het dorpje binnen en iedereen nam een muziekinstrument mee.

Spontaan

De een had een gitaar, de ander een fluit, weer een ander een accordeon of een banjo. Ergens in een hoekje aan een tafel begint iemand te zingen. De gitarist aan de andere kant valt in en voor je het weet zit je met de hele boel arm in arm Ierse volksliedjes te zingen. Zo hard mogelijk. Ken je de tekst niet, dan neurie je mee. Als je maar meedoet. Want daar houden ze van.

Restaurants

Ierland heeft veel geweldige visrestaurants. Ze zitten tenslotte op een eiland. Verse vis is goedkoop en lekker. Maar ook de Ierse runderen zijn zeer smakelijk. En vergeet de schapen niet. Vegetariërs zijn ook van harte welkom, maar verwacht in de kleinere dorpjes geen culinaire vegetarische hoogstandjes. Het blijft vooral, buiten de grote steden, een vis- en vleesland.

Drank

Ik kan niet over Ierland schrijven zonder ook een paar woorden te zeggen over de drank. Ieren houden van alcohol. Je moet natuurlijk een keertje een Guinness proeven. Persoonlijk vind ik een licht biertje af en toe wel lekker, maar dit is een soort stroperig zoet bier, wat ik liever laat staan. Ierse whiskey daarentegen is de beste van de wereld. Sorry, Schotland…

Links rijden

Vergeet niet dat het verkeer in Ierland links rijdt. We zaten in de shuttlebus van de luchthaven naar de autoverhuurder toen een Nederlandse meneer van kleur verschoot. Met grote, verschrikte ogen kijkt hij ons aan. ‘Neeee,’ zegt hij, ‘dat meen je niet. Rijden ze hier links?’ Ja dus. Ik hoop dat hij toch een fijne vakantie heeft gehad.

Ring of Kerry

Wij hebben een klein rondje gemaakt. We zijn naar Cork gevlogen in het zuiden en zijn via de Ring of Kerry naar boven gereden. Ter hoogte van Dublin zijn we het land overgestoken en vanaf Dublin weer naar huis gevlogen. Zo zie je veel hoogtepunten. De Ring of Kerry mag je niet overslaan. Als tip: Wij hebben expres gekozen voor de route van zuid naar noord. Omdat je links rijdt heb je op deze manier het mooiste uitzicht.

Dublin

De stad Dublin is een van mijn favoriete steden in de wereld. Ook hier merk je direct de vriendelijkheid van de bevolking. Iedereen wil met je praten en je ziet heel weinig of geen chagrijnige mensen. Is een barretje of restaurantje vol dan zullen de Ieren je gelijk uitnodigen bij hen aan tafel plaats te nemen. Dublin is dan ook een van de weinige steden die je gemakkelijk alleen kunt bezoeken. Je hebt binnen een dag een nieuwe vriendenkring opgebouwd.

Houd het in gedachten

Dus heb je nog geen idee waar je volgende vakantie heen gaat? Of heb je zin in een stedentripje. En zijn we een beetje Coronavrij: Kies dan eens voor Ierland. Ik weet zeker dat je er geen spijt van zult krijgen. Er is een ‘maar’: Ben je er een keertje geweest, dan wil je steeds terug.