De Portugese hoofdstad Lissabon stond al heel lang op mijn verlanglijstje en onlangs was ik in de gelegenheid om deze mooie stad te bezoeken. Zoals in veel grote steden is het ook in Lissabon mogelijk een kaart te kopen die toegang geeft tot het openbaar vervoer alsmede de musea.

Wat mij het meeste opviel, waren niet alleen de schitterende oude gebouwen, maar vooral de moderne architectuur. Een goed voorbeeld daarvan is het in 2015 geopende National Coach Museum. Dit gebouw werd speciaal voor de tentoonstelling van de antieke koetsen door de Braziliaan Paulo Mendes da Rocha ontworpen.

Confeitaria Nacional

Maar Lissabon heeft nog veel meer bekende en onbekende trekpleisters. Voor ik de stad ga ontdekken wil ik koffie! Het oudste koffiehuis in Lissabon, Confeitaria Nacional, dateert uit uit 1829. Het ligt pal aan het Rossioplein en verkeert grotendeels nog in authentieke staat.

Lissabon heeft veel mooie musea

Alleen al voor het bezoeken van de talloze musea die de stad rijk is, heb je minstens een maand nodig. Ik kies voor het Museum Nacionaal de Arte Antiga-MNAA, het belangrijkste museum van Portugal dat werd geopend in 1884.  In het museum is goed de rijkdom van Lissabon in vroeger tijden af te lezen. Je ziet het aan de indrukwekkende collectie schilderijen, sculpturen en andere objecten. Voor het bekijken van de sieradendozen, ingelegd met parelmoer, ivoor en schildpadschild, gouden draken, megagrote zilveren schalen en vazen, kristallen kroonluchters, opgezette mini-aapjes, landkaarten en schilderijen kun je bijna een hele dag uittrekken. Maar ik moet verder naar het National Coach Museum waar een collectie van 180 rijtuigen staat te pronken.

Lissabon getroffen door een tsunami

Om een goed beeld van het verleden van Lissabon te krijgen, zouden bezoekers eigenlijk eerst het Lisboa Story Center aan het Praca do Commércio moeten bezoeken. Hier wordt tijdens een multimediale voorstelling de geschiedenis van Lissabon, vóór en na de grote aardbeving van 1 november 1755 verteld. Bijna het grootste gedeelte van de stad verdween die dag. Niet alleen door de aardbeving, maar ook door de brand en tsunami die op de aardbeving volgden.

Het grote plein waar het Story Center aan ligt, is een levendige plaats. Indrukwekkend zijn de sculpturen op de imposante poort en de Augusta St. Triumphal Arch. De achtergelegen winkelstraten zijn middels een lift te bereiken. Het biedt uiteraard een fantastisch uitzicht over grote delen van de stad. Op dit plein is ook een halte te vinden van de elektrische trammetjes die je overal ziet rijden.

Trammetjes

Ik stap op de tram voor de Heuvelen tour. Krakend, kreunend en sissend rijdt de tram de eerste heuvel op. Dit traditionele vervoermiddel is een enorme trekpleister en is een ‘must’ voor elke toerist. Het is ongelofelijk om te zien hoe automobilisten erin geslaagd zijn om hun auto in de nauwe straatjes te parkeren zonder dat deze door de tram wordt geraakt. Tijdens de tramrit krijgen bezoekers via oordopjes, in het Nederlands, informatie over de bezienswaardigheden die gepasseerd worden.

Visliefhebbers kunnen hun vingers aflikken bij de keuze aan visrestaurants in Lissabon. Er wordt gefluisterd dat er meer dan 100 manieren zijn om bakkeljauw klaar te maken. Een belevenis op zich is een bezoek aan de Mercado da Ribeira, de foodmarket in het centrum van de stad. In deze enorme hal bevinden zich tientallen restaurantjes die zich stuk voor stuk specialiseren in de betere kwaliteit fast food.

Antieke ondergrondse waterkanalen

De volgende dag ga ik eerst Lissabon ondergronds ontdekken. Vanaf het Watermuseum, wat eigenlijk een groot waterreservoir is, vertrekken op bepaalde tijden groepen om een kijkje te nemen in de ondergrondse waterkanalen. Die zijn tussen 1731 en 1799 gebouwd en daarmee werd de hele stad via aquaducten van water voorzien. Er zijn meerdere ondergrondse routes die uitsluitend onder begeleiding toegankelijk zijn. De gids vertelt tijdens de wandeling honderduit over de antieke waterwinning in Lissabon. Het verdient aanbeveling om van te voren te reserveren voor de rondleidingen.

Ter gelegenheid van de Expo ’98 werd een groot complex met gebouwen in het Park der Naties, in het noordelijkste deel van de stad, gerealiseerd. De architectonische hoogstandjes die hier gevestigd zijn, vormen één van de grootste toeristische trekpleisters van Lissabon. Het Oceanário vormt onderdeel van dit complex. Hoewel het weinig regent in Lissabon is dit grootste aquarium van Portugal een uitgelezen bestemming om te bezoeken op een regenachtige dag. En tochtje met naastliggende kabelbaan biedt een prachtig uitzicht over de rivier de Taag en over het park.

Marquês da Fronteira Palace

Ik laat de kans niet aan me voorbij gaan om het enigszins afgelegen en beperkt toegankelijke Marquês da Fronteira Palace in Sete Rios te bezoeken. Dit 17e eeuwse paleis werd oorspronkelijk gebruikt als jachthuis in de zomer en is later aangepast om het hele jaar door te bewonen. De rondleidingen met gids worden op maandag en dinsdag van 11.00 tot 12.00 uur gegeven. Het paleis wordt daadwerkelijk bewoond, reden waarom er binnen geen foto’s gemaakt mogen worden. De tuin is werkelijk een plaatje met galerijen met tegelwerk, beelden en fonteinen.

Cascais

Op de laatste dag van mijn veel te korte verblijf in Lissabon staat een bezoek aan de mondaine badplaats Cascais op het programma. Cascais is eenvoudig met het openbaar vervoer te bereiken. Er rijdt om de twintig minuten een trein vanuit het centrum van Lissabon die in een half uurtje Cascais bereikt. Ik doe het anders: ik stap een halte eerder uit in het plaatsje Estoril en slenter op mijn gemakje over de brede wandelpromenade langs de kustlijn naar Cascais. Estoril is niet alleen bekend van het Formule 1 circuit, maar meer nog van het Casino dat figureerde in de James Bond film Casino Royaal. In Estoril en Cascais vergaap ik me aan de paleizen en landhuizen die hier in de 19e eeuw door de adel werden bewoond. Cascais is van oorsprong een typisch vissersdorp dat is uitgegroeid tot een welvarende badplaats.

Met in mijn achterhoofd de gedachte dat Lissabon en omgeving nog talloze geheimen voor mij heeft, die ik in de toekomst wil gaan ontsluieren, stap ik weer in het vliegtuig.

(Redactie: zag hier dat je al voor drie tientjes naar Lissabon vliegt!)

(Taalfoutje gezien? Meld het dan. Alvast bedankt!)

Volg Sophia Magazine op Bloglovin of ontvang voortaan een melding in je mailbox als er een artikel verschijnt. Hoe? Door een – gratis – abonnement op Sophia Magazine te nemen: laat rechts bovenaan deze pagina je e-mailadres achter!