Negen volmaakte vreemden – Liane Moriarty

Negen volmaakte vreemden ontmoeten elkaar puur bij toeval in een wellness resort. Ieder met een eigen verhaal en een eigen droom. Gelokt door de belofte dat ze na tien dagen verblijf in het resort terug naar huis gaan als nieuwe personen. Genezen van wat ze eerder dwars zat.

Verschillend

Ze hebben allemaal een verschillende droom en wens. Maar zoals in het contract staat wordt de behandeling helemaal afgestemd op de individuele behoeften. Zo wil Frances het liefst de laatste tijd van haar leven overdoen. Ze is romanschrijfster maar haar boeken verkopen niet meer. Ze krijgt nare reviews en denkt erover op gehouden met schrijven. Ook haar liefdesleven loopt niet over rozen. Haar minnaar, met wie ze zou gaan trouwen, blijkt een oplichter te zijn. Ze moet er even tussenuit om zichzelf terug te vinden.

Stel

Napoleon en Heather zijn een gelukkig getrouwd stel en hebben hun 20-jarige dochter meegenomen naar het resort. Al gauw komt de rest erachter dat zij hun zoon en broer hebben verloren en hier niet mee om kunnen en willen gaan. Ook Ben en Jessica zijn een stel, maar in tegenstelling tot Heather en Napoleon hebben zij veel problemen in hun huwelijk. Ben lijkt meer om zijn dure auto te geven dan om zijn vrouw, die door veel plastische chirurgie de aandacht van Ben probeert terug te krijgen.

Bagage

Dan is er nog Tony, de ex-footballer. Hij heeft zijn lichaam laten gaan nadat hij gestopt is met de sport. Hij mist de kameraadschap en zijn vroegere leven en is vaak depressief. Carmel is alleen sinds haar man haar heeft ingeruild voor een jongere vrouw. Ze vindt zichzelf lelijk en dik en is geobsedeerd door voeding en afvallen. En dan is er nog de uiterst knappe Lars, de advocaat die alles mee lijkt te hebben. Wat komt hij hier doen?

Personeel

Het resort wordt geleid door de uiterst efficiënte Masha. Ooit een powervrouw in een groot bedrijf heeft ze haar leven omgegooid na een bijna fataal ongeluk. De bijna-dood ervaring heeft haar doen besluiten andere mensen te helpen met hun spiritualiteit. Haar persoonlijke assistent Yao helpt haar hier graag mee. Yoga, meditatie, t’ai chi, gezond eten, niet drinken en roken, vasten en stilte moeten hierbij helpen.

Gedreven

Maar Masha is gedreven en zoekt naar manieren om haar resort het allerbeste te maken met de allerbeste resultaten. Haar gasten moeten, zoals zij heeft ervaren, ook door de ‘dood’ gaan om weer herboren te worden. En de enige, meest snelle, manier lijkt door kleine hoeveelheden LSD toe te dienen aan de verplichte smoothies iedere ochtend en iedere avond.

Gesnapt

Wanneer de gasten hierachter komen breekt alle hel los. Maar Masha is niet meer te stuiten. Zij heeft een droom, een passie en die zal ze hoe dan ook overbrengen aan anderen. Je gaat je zelfs een beetje verwant voelen met Masha. Ze heeft alle goede intenties maar haar methoden zijn wat onorthodox. Ook Yao weet niet meer zo goed wat hij ervan moet denken.

Humor

Het boek is met heel veel humor geschreven en een ieder die weleens in een wellness resort is geweest zal ongetwijfeld veel herkennen. Gelukkig zijn de resorts die ik ken niet zo extreem als deze. Maar ik heb regelmatig gelachen en me ook verwonderd over hoe ver wij bereid zijn te gaan als we de belofte krijgen dat ons leven er beter door wordt.

Dubbel

Er is een hele knappe dubbele boodschap in het boek verweven. Eerst moeten we door een hel gaan voordat we schijnen te beseffen dat we allemaal uniek en perfect zijn, precies zoals we zijn. We hoeven niet allemaal een strakke buik en de hele dag op een berg te zitten mediteren. En aan de andere kant is het best heel prettig om onszelf eens te verwennen. In plaats van rond te rennen als een kip zonder kop kunnen we af en toe eens de tijd nemen om stilte en rust om ons heen te creëren, zodat we dit ook in onszelf ervaren.

Review The whale at the end of the world – John Ironmonger

On this first day of the new year I would like to introduce you to one of the best books ever written. The title ‘The whale at the end of the world’ suggests a bit of a depressive story. What do you mean, the end of the world? It’s not as bad as it sounds. On the contrary. What a well-written story.

Sleepy town

The sleepy village St. Piran on the English coast is shocked by two events at the same day. First they find a huge whale seemingly lost in the big ocean. It swims dangerously close to the shore. Will it survive? Then upon further investigation some villagers find a naked man on the beach. It looks like he’s dead, but fortunately he still has some breath left. They pick him up and haul him over to the retired doctor of the village.

Joe Haak

The man, Joe Haak, gets better and tells a little of his story, though not all. He is an investment banker who has invented a special computerprogram that can predict the future. His boss wants him to use the program for the business, though Joe is reluctant. It doesn’t work the way it’s supposed to, yet. And sure enough, the business crashes and loses billions of dollars.

Flight

Joe is held responsible and flees to the little village that nobody knows and where nobody can find him. There he makes lots of friends and falls in love. He wants to stay forever. Away from the big bad world that insists on surviving by the power of money. But what do you do when money becomes worthless? What if, say a pandemic breaks out all over the world?

Right

This book was written well before we ever heard of Corona, except in the brand of beer. In this book a flu pandemic is on its way and destroys everything and everybody in its hunger for victims. Joe relies on his computerprogram and takes charge. In order to save his new home and its population of 308, he has a plan.

Message

And what about the whale? The book comes with a hopeful message for mankind. Without any sentiment or sappy stories the author describes the best case scenario. And the only way we can survive. Only when we all work together and care for each other will we all make it. Not just a few, but everyone as long as we work together.

John Ironmonger

Not surprisingly this book has won several awards and has been an international bestseller. Translated in more then 13 languages, it seems that we all agree on this positive message. The author has written more literary novels and I can’t wait to read more. In any case, you really don’t want to miss out on this beauty.